PEN klub je proti kriminalizaci pomluvy....

Dear Collegues of the PEN International,

We are joining your statement dealing with an attempt to introduce an amendment to the Criminal Code of the Republika Srpska (in Bosnia and Herzegovina) trying to re-criminalise defamation. Freedom of expression is an essential value for us.

Sincerely Yours,

Ondřej Vaculík, Chairman of the PEN Czech Republic

Protest se týká Republiky Srbské v Bosně a Herzegovině. Její parlament schválil 23. 3. 2023 v prvním čtení dodatek k trestnímu zákoníku, který by zavedl kriminalizaci pomluvy. V těchto dnech se má dodatek vrátit po 60-denní veřejné konzultaci do parlamentu k dalšímu projednání.

PEN International proti "rekriminalizaci", jak píše, ostře protestuje s tím, že se jedná o jasné porušení práva na vyjadřování a měl by neblahý dopad na svobodu projevu, svobodu médií i veřejné debaty v celé Bosně a Hercegovině. Pokud by byl dodatek přijat, postiženým by hrozila pokuta až 61.000 euro, tedy prý 64-násobek průměrného platu. A kdo by neměl na zaplacení, šel by do vězení.

PEN International dále píše, že se staví obecně proti kriminalizaci pomluvy ve všech případech a je názoru, že tato se má řešit v rámci občanského práva. Petici PEN International jsme probrali s paní kolegyní Linhartovou, přijde nám zcela na místě a upozorňujeme, že ji podepsalo již třicet národních PEN klubů včetně třeba anglického, francouzského či nizozemského, ale také srbského či bosenského.

22 May: PEN International, PEN Bosnia and Herzegovina and 29 PEN Centres urge the parliament in Republika Srpska to drop amendments to the Criminal Code that would introduce harsh penalties for defamation. The bill, adopted in a first reading on 23 March 2023, is to be brought back to parliament as a 60-day public consultation period draws to a close.

The statement reads:

‘We express our deep concern over the approval in the first round of a bill that seeks to re-criminalise defamation in Republika Srpska. The proposed provisions are in clear violation of the right to freedom of expression and would have a chilling effect on free speech, media freedoms and public debate in Bosnia and Herzegovina as a whole.

If adopted, the vaguely worded amendments to the Criminal Code of Republika Srpska would punish defamation, insult, and other privacy related offenses with harsh fines of up to 120,000 BAM (approximately € 61,000) – up to 64 times the average monthly salary. Interpretation of what constitutes defamation or insult would be arbitrary and allow for the unjustified prosecution of writers and journalists. The proposed amendments pose a significant threat not only to those in Republika Srpska, but to all writers, journalists and citizens of Bosnia and Herzegovina, regardless of borders. Those unable to pay the fine may be subject to imprisonment, and anyone found guilty will struggle to find employment with a criminal record.

PEN International opposes criminal defamation in all cases. Criminalising defamation, whether of public figures or private individuals, is a disproportionate and unnecessary response to the need to protect reputation. Issues of reputation should be addressed as civil law matters and must be in line with international human rights standards.